Божићни обичаји у Врању, пржени врапчићи

Постојали су низ обичаја у староме Врању, како код Срба, тако и код Цинцара, Влаха и Грка. Пред Божић, кућа се прала, брисала, чистила, а посуђе (нарочито бакарно) се је обавезно прало. Одржавање Божићног поста, који је трајао пет недеља, био је обавезан за све слојеве соцјалне припадности и узраста припадника православне вероисповести.

Ритуално причешћење, на сам Божић, вршило се са осушеним врапцима, који су се за те сврхе ловили и сушили закачени за ланце на кућном огњишту или на мразу..

Управо са њима се почиње такозвани мрс после Божићног поста, а верује се да ће они који их једу бити лаки и хитри као врапци. Овај обичај негује се у Приштини, али и у планинском селу Пољаница, код Врања…

Деца у овим местима знају да се ближи Божић, јер их неколико дана пре празника родитељи шаљу да хватају врапце. То чине са тиквама, у којима стављају пшеницу како би намамили птице.

Након што их ухвате, врапци се суше на јаком мразу, а онда се ујутру на Божић, испрже на масти и једу уз речи:

–  Да сте лаки, као врапци да летите, кад слушате старије, нико да вас не стигне.

На сам дан Божића, по кућама су паљене свеће и кандила, а уз то куће су и кађене тамњаном. Ујутру на Божић, кумови одлазе у посету код својих „кумашина“ и притом доносе на дар помаранџе.

На Божић је кућна капија широм отворена. Обавезно је да неки члан из сваког домаћинства ујутру на Божић ходочасти у цркву, где присуствује црквеној служби и узима нафору за своју породицу да би је поделио на повратку из цркве. Након повратка из цркве, ходочасника укућани љубе, а ако је у питању старија особа, љубе му такође и руку.

Пре ручка, на дан Божића, пред кућном иконом се чита молитва. За Божић се спремају јака и мрсна јела и сви чланови породице морају да окусе нешто од сваког спремљеног јела.

Осим посете посете између кумова, на дан Божића нису обичај међусобне посете. Међутим, посете се чине другог дана Божића. Током посете, ципеле се изувају приликом уласка у гостинске одаје. Жене у групама иду у посете рођацима и знанцима. Гостима се служи пиће, мезе и слаткиши. Уколико су гости поседали ставивши руке на коленима, то је био знак да се неће много задржавати у посети